密牢地道的出口隐藏在村庄外一处荒芜的山坳里，被茂密的荆棘和疯长的灌木遮掩得严严实实。
伊戈尔冲出洞口时，只看到几道凌乱而巨大的爪印深深嵌在湿润的泥土中，指向森林更深处的方向。
但魔物那庞大的身影已然消失无踪。
林间弥漫着清晨的薄雾，混杂着魔物残留的那股冰冷与腥臭交织的刺鼻气息。
伊戈尔蹲下身，指尖拂过一道爪痕边缘凝结的冰晶，眉头紧锁。
“跟丢了……”
他低声自语，蓝灰色的眼眸中闪过一丝懊恼。
魔物的速度比预想中更快。
或者说，它对这片地域的熟悉程度远超他这个初来乍到的领主。
那些爪印在进入森林后不久便变得飘忽不定，时而出现在树干上，时而没入厚厚的腐殖层，最终彻底断在一条湍急的溪流边。
伊戈尔不仅没有越追越近，反而越追越远。
有时候，他甚至有种错觉，自己追逐的仿佛不是一头失去理智的怪物，而是一个反追踪意识极强的资深佣兵。
但对方显然已经发狂，哪怕真的曾是人类，此时此刻也绝无理智。
溪水冰冷刺骨，冲刷掉了所有气味和痕迹。
伊戈尔站在溪边，听着潺潺水声，强迫自己冷静下来。
‘它受了重伤，又刚刚挣脱封印，状态极不稳定，不可能毫无目的地乱跑。它需要疗伤，需要补充力量……更需要一个安全的地方隐藏。’
‘村民们拼死也要救它，甚至不惜与我对抗，说明他们对这魔物有着超乎寻常的忠诚和依赖。他们称它为【大人】……’
‘它很可能与这座村庄，与这片领地，有着极深的渊源！’
伊戈尔回想起木匠鲁本那混合着恐惧、狂热与悲痛的眼神，回想起村民们对新领主毫不掩饰的排斥与敌意。
再加上怪物那超越绝大多数佣兵的非凡身手……
一个模糊又荒谬的猜测渐渐浮上心头。
‘难道……会是他么？’
伊戈尔目光幽深，甚至隐隐带着一丝震动。
他直起身，目光投向森林更深处，那里雾气更浓，地势也逐渐抬高。
“冰潭……”
他喃喃道。
【冰潭】。
这个词，是刚刚那个放走魔物的木匠学徒说出来的。
当时伊戈尔并未特别留意，但此刻，这个词却如同黑
…。。