不能退让。对那些敢于暴力抗法、煽动民变的为首者，必须坚决打击，以儆效尤。乱世用重典，此时手软，后患无穷。”
他顿了顿，继续道：“内部那些宵小，韩赞周、马銮之流，让‘察探司’盯紧了。收集证据，暂时不要打草惊蛇。他们现在散布谣言，串联势力，正好让我们看清哪些是潜在的敌人。待到时机合适，再一并收网。至于旧官吏怠工……王瑾，你和陈于阶商议，尽快拿出一套新的考成法与奖惩制度，与俸禄发放、升迁贬谪挂钩。能干、肯干的，提拔重用；敷衍塞责、暗中使坏的，查明一个，清理一个。我们要换血，但不能一刀切，要稳住大多数，打击极少数。”
“对外，”朱炎目光转冷，“多铎那边，孙崇德只要守住湖口即可，消耗为主。吴三桂……他是个聪明人，现在不会真拼命。让李文博保持接触压力即可，同时尝试……看能否与他建立非正式的联络渠道。此人野心勃勃，与清廷也非铁板一块，或许有隙可乘。”
“最要紧是海上。”朱炎语气凝重，“郑森不能有失。传令给他，对荷兰人，可以展示力量，必要时应予坚决回击，但尽量避免全面开战，我们的重心不在海上。对广州绍武朝廷……让徐光启先生设法以私人名义，联络其朝中尚有理智的大臣，陈说利害，至少保持中立。若其真敢与荷兰人勾结犯我，那便是自绝于天下汉人，后果自负。”
一道道指令清晰地传达下去。朱炎深知，执掌南京，仅仅是拿到了入场券。真正的考验，是与旧势力、旧惯性的缠斗，是在内外压力下的平衡与进取。逆流汹涌，暗礁密布，这艘刚刚驶入更广阔水域的大船，需要更坚定的舵手、更坚韧的龙骨、以及所有船员同心协力的划桨，才能破开暗涌，驶向光明的彼岸。而这一切，才刚刚开始。