西、武昌以东的江岸丘陵地带。任务有三：一，侦察清军水陆调动及粮道详情；二，袭扰小股清军及运输队，专司焚毁粮草、破坏道路桥梁；三，若遇左良玉部东进前锋，可视情况袭扰其侧后，但绝不可暴露身份，嫁祸于‘山匪流民’即可！”
这是将特种作战与情报收集、战略欺骗相结合，进一步扰乱多铎后方，并给左良玉的“东进”制造切实的麻烦和疑虑。
“再传令江西万元吉，”朱炎的手指指向赣北，“左良玉若虚张声势，不必理会，集中力量巩固赣南根本，清剿境内匪患，安顿流民，推广新式农法（附上宋应星整理的要点）。若其真敢大举来犯，则依托山地层层阻击，务必使其每进一步，皆付代价。告之万元吉，信宁与其同气连枝，所需支援，必竭力而为，然江西之根本，在于民心与耕战，此乃长久之计。”
这是明确江西方向的战略：以守为主，深耕根据地，将左良玉可能的威胁转化为巩固赣南、争取民心的机会。
安排完军事，朱炎看向李岩：“江南与红夷之事，关乎长远。李先生，你即刻草拟两份文书。其一，致沈廷扬，原则同意在‘璞湾’与红夷初步接触，以陈永禄及我方商务人员为主，我方代表可授‘外务咨议’虚衔。谈判底线如前：商贸易，拒驻军，守机密。可许以瓷器、白糖、丝绸之优惠，试探其火器、造船、测量、乃至借贷之可能。强调我信宁乃抗虏中流，贸易须以‘不助虏’为前提。其二，以监国府名义，发布《告沿海士民书》，历数红夷（荷兰、葡萄牙等）侵我海疆、掠我人口、贩运鸦片之恶行，申明信宁保护海疆、维护商民之志，号召沿海忠义共御外侮。此文要传至闽浙，尤其要设法让郑森联络上的义军看到。”
这是两手准备：一方面谨慎开启对外接触，争取利益；另一方面高举民族大义旗帜，凝聚人心，并为自己将来的海洋政策铺垫。
最后，朱炎对周文柏道：“内政根基，乃一切之本。着你即日返回信阳，坐镇中枢。督饬王瑾保障前线供应，协调江南物资输入；督促薄珏、宋应星、胡老汉，百工、农政、格物，一刻不可松懈；新式火器生产、水力机械推广、番薯玉米留种备播，皆为要务。另，以监国府名义，颁布《劝学令》，于各州县设‘蒙学堂’，选拔良家聪慧子弟，授以识字、算学、基础格物及忠义之道，所需钱粮由官仓支给。教育，乃百年大计，纵在战时，亦不可废。”
周文柏肃然领命。他深知，国公这是将未来的希望，寄托在这些看似与眼前战事无关的“琐事”之上
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