驿传新章的笔墨尚未干透，信阳州内关乎民生疾苦的另一要务——医药之事，便因一桩不大不小的案例，再次摆上了朱炎的案头。
此前为应对时疫设立的“惠民药局”，在疫情平息后并未撤销，而是转为常设，继续为贫苦百姓提供基础的医药服务，并负责收集民间疫病信息。然而，这药局毕竟是仓促设立，规制未备，运行中难免生出些枝节。
这一日，周文柏面带凝重，向朱炎禀报了一桩涉及药局的纠纷。州城内一位家境尚可的商户，其幼子染了风寒，听闻惠民药局有官派郎中坐诊，便前往求医。坐诊郎中按例开了方剂，由药局药工煎煮后让患儿服下。不料患儿服药后上吐下泻，病情反而加重。那商户大怒，认定是药局药材低劣或煎煮有误，险些带人砸了药局，经保甲乡兵弹压，才暂时平息，但坚持要官府给个说法。
“部堂，经初步查问，那郎中所开方剂本身并无大错，药材也确是州衙采购的正品。”周文柏回禀道，“问题可能出在……那患儿体质特异，或是药材煎煮的火候、时间拿捏稍有偏差，亦或是与其他饮食有所冲克。然药局目前既无详尽的病案记录可供追溯，煎煮流程也缺乏严格规制，难以厘清确切缘由。”
朱炎听完，沉默片刻。他深知，医药之事，关乎人命，差之毫厘，谬以千里。惠民药局的设立本是德政，但若管理粗疏，反可能酿成祸患，失信于民。
“此事，错不在设立药局，而在规制未备。”朱炎沉声道，“以往民间郎中医病，多凭个人经验，成败皆由己担。然官府设局行医，便需有官家的规矩与担当。此案虽未酿成大祸，却是警醒。”
他随即下令，由周文柏牵头，召集州内几位医术精湛、德行可靠的官私郎中（包括药局那位涉事郎中），以及精通律法的观政士子，共同商议制定《信阳惠民药局诊疗规制》。
“此规制，需涵盖数端。”朱炎明确指示，“其一，明确医者职责。坐诊郎中须详细问诊，记录病患症状、体质、过往病史，开具方剂须签名备案。对疑难杂症，需谨慎用药，必要时可建议转由更高明医者诊治。”
“其二，规范药材管理。药局所需药材，需由州衙统一采购，定立标准，严防假冒伪劣。药材入库、存储、抓取，皆需专人负责，建立明晰账目，定期查验。”
“其三，严格制药流程。尤其是汤剂煎煮，需定立火候、时间、用水等标准，由经过培训的药工专职负责，并记录在案。可尝试制备一些常见病症的标准化‘成药剂’，以减少煎
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