在炭火映照下泛着柔和的光，转身撩开门帘就出去了，脚步轻快得像踩着风。
门帘“哗啦”一声落回原处，吴子旭才后知后觉地抬手给了自己一巴掌，“啪”的一声在安静的屋里格外响亮。
“你说你这张嘴，多欠！”他懊恼地抓了抓头发，眉头拧成个疙瘩，“今天这俩刚照面就透着不对劲，明天凑一块儿，还不得炸开锅？”
可话已出口，泼出去的水收不回，总不能再追出去反悔。他叹了口气，只能走一步看一步了。
正烦躁着，忽然想起周阿湄之前交代的事——聚福楼包房里面的炭盆做管道，这会儿正好有功夫。
吴子旭站起身，抄起挂在墙上的厚棉袄披上，撩帘出门。外面的雪还在下，只是比刚才小了些，落在肩头簌簌作响。他深一脚浅一脚地往街尾的赵铁匠铺走，积雪没到脚踝，每一步都得使劲拔腿。
“赵老哥，忙着呢？”他掀开门帘钻进铁匠铺，一股夹杂着煤烟和铁腥的热气扑面而来。
赵铁匠正抡着大锤打铁，火星溅得满地都是，见是他，把锤子往铁砧上一放，抹了把脸上的汗：“吴大人来了？今天又有啥活计？”
“还是上次说的铁管子，”吴子旭比划着，“再打六个，就跟上次那个粗细差不多，稍微长三寸。”
赵铁匠咂咂嘴：“六个？这赶工的话，得加钱。”
“明白，”吴子旭爽快道，“明天下午能拿不？我急着用。”
“赶赶工能行，”赵铁匠点头，“不过得多给十文辛苦钱。”
“没问题。”吴子旭从袖袋里摸出铜钱，数了三百二十文递过去，“你数数，做好了直接送到聚福楼，找周掌柜或是周阿湄都行。”
赵铁匠接了钱揣进怀里，拍了拍胸脯：“放心，保准耽误不了事。”
吴子旭又叮嘱了几句管子的接口要打磨光滑，才转身离开。出来时，雪已经停了，天还是阴沉沉的，像块浸了水的灰布，压得人有点喘不过气。街上的积雪被踩得硬邦邦的，偶尔有马车驶过，留下两道深深的辙印。
他缩了缩脖子，心里莫名冒出个念头：这要是在现代，下这么大雪，早撒融雪剂清路了，哪用得着这么深一脚浅一脚地蹚。可眼下也只能叹口气，顺着来时的脚印往衙门挪。
回到衙门时，裤脚已经湿透，冻得有些发硬。他钻进自己的值房，赶紧往炭盆边凑，搓着冻得通红的手。炭盆里的火还旺，映得他脸上暖烘烘的，可心里那点烦躁还没散。
明
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