红底金字的“聚福楼“木牌刚挂上，周阿湄绣的蓝布幌子就在风里飘起来，针脚歪歪扭扭的“食“字被晨光染得发亮。吴子旭踩着板凳钉最后颗钉子时，听见底下传来抽气声——三个逃难的妇人正扒着门框看，眼睛直勾勾盯着前堂擦得锃亮的方桌，嘴角挂着的哈喇子差点滴到地上。
“糙米饭管够，就着腌菜，五个铜板一碗！“周掌柜的吆喝声刚落，人群就炸了锅。吴子旭跳下来时，正撞见柱子被个抱着孩子的妇人拽住裤腿：“小哥，我用这银钗换两碗饭成不？孩子三天没吃东西了......“
银钗上的珍珠都发乌了，却还透着点光。吴子旭刚要开口，周阿湄已经端着陶碗挤过来，白花花的糙米饭上堆着咸菜：“吃吧，不要钱。“妇人扑通就跪下了，额头磕得青石板邦邦响。
“阿湄！“周掌柜的声音沉下来，却没真动气。吴子旭看着他转身时往里走的背影，忽然明白——这是默许了。
忙到日头偏西，吴子旭才顾上歇脚。周阿湄端来碗热水，指尖刚碰到碗沿就直摸耳垂：“烫！“
她用帕子裹着碗底递过来，鬓角的碎发被汗粘在脸上，“我娘给你做了双鞋，说你脚大，纳了三层底。“
粗布鞋还带着线香的味道，针脚密密的。吴子旭捏着鞋帮往脚上套时，前堂突然闯进个穿皂衣的官差，腰间的铁牌“哐当“撞在桌腿上：“县令有令！加固城墙，每户出一丁，明日辰时到城根集合，违令者按抗旨论处！“
柱子手里的抹布“啪“地掉了。他脸白得像张纸，攥着吴子旭的胳膊直抖：“子旭哥，我、我搬不动石头......我上次搬油桶闪了腰还没好......“
“我去。“吴子旭把刚上脚的新鞋脱下来，仔细摆在床板上。周掌柜刚要说话，他已经拿起墙角的扁担：“我年轻，扛得住。“
周阿湄在灶房听得真真的，手里的陶碗差点捏碎。等吴子旭往出走时，她突然从背后塞过来个油纸包，温热的气从纸缝里钻出来：“这是两块粘米糕，干活别太拼。“
城根下的人比赶集还多。吴子旭被分到搬石头的队伍里，棱角锋利的青石磨得手心发疼，没半个时辰就起了血泡。他咬着牙往独轮车上装时，听见旁边老汉喘得像破风箱——那老汉背都驼成虾米了。
“我帮你。“吴子旭伸手接过那半块青石，入手的重量让他眉头跳了跳。老汉突然抓住他的手腕，掌心的老茧刮得人疼：“你是聚福楼的吧？我婆娘说你家的饭菜好吃，这年头用好料的少了。.“
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