处地停顿，看向艾莉娅：“不知道哪种说法更接近真实？”
艾莉娅盯着他看了三秒，试图从那张俊脸上找出任何不轨的意图。
但修尔斯的表情太坦然了，坦然得仿佛真的只是在求知。
“都有道理。”艾莉娅犹豫了一下，还是回答了。她翻了个身，露出晒得暖烘烘的肚皮，但尾巴依然谨慎地盘在身侧。
“尾巴对龙族来说确实很重要，至于触碰……”
她想起哥哥莱恩严肃的警告，语气变得强硬起来：“那是非常私密的行为，随便摸龙尾巴是严重的冒犯，是要挨揍的！”
“原来如此。”修尔斯若有所思地点头。
接下来的两天，行程顺利得近乎无聊。
艾莉娅甚至开始怀疑，之前关于幽暗森林“危机四伏”的传言是不是夸大了——除了那株欠揍的尖叫藤，她连只像样的魔兽都没遇到。
“好无聊啊。”她趴在一处小溪边，用爪子有气无力地拨弄着水面，“不是说幽暗森林里有很多厉害的魔兽吗？怎么一只都看不到？”
正在检查地图的修尔斯抬起头，看向森林深处，眼神微凝。
太安静了。
从今天早上开始，鸟鸣声就越来越少，现在几乎完全听不到了。
连风都仿佛静止，空气中弥漫着一股不祥的沉闷。
这不是“安全”，这是暴风雨前的宁静。
“殿下，”他收起地图，声音平稳但带着提醒的意味，“我们可能进入某个强大魔兽的领地了。这种级别的寂静，通常意味着附近有让其他生物不敢靠近的存在。”
艾莉娅的耳朵立刻竖了起来，无聊一扫而空：“强大的魔兽？有多强？”
看着她跃跃欲试的样子，修尔斯有些头疼。
这位小公主显然缺乏对“危险”的正确认知。
“殿下，有些古老魔兽的实力不容小觑。”他试图委婉地提醒，“我们此行的首要目标是星光草，不必要的战斗应该尽量避免。”
“知道啦。”艾莉娅敷衍地摆摆爪子，但眼睛依然亮晶晶地四处张望，“本殿下就是看看，不主动惹事。”
话音刚落，她突然抽了抽鼻子，银蓝色的眼眸眯起：“咦？有奇怪的味道……”
修尔斯也闻到了。
一股淡淡的带着腥气的味道，从森林深处随风飘来。
他脸色微变：“是血的味道，还有……腐肉。”
而且量很大。
…。。